«Если бы кто-то сказал мне, что я могу загадать три желания, то первым было бы попасть в гонки, вторым — выступать в Формуле-1, а третьим — пилотировать «Феррари».
Жиль Вильнёв
Жиля Вильнёва часто называют любимым пилотом Энцо Феррари. Канадец считался главным сорвиголовой в Формуле-1 — и наслаждался этим имиджем. Скорость была для него главным удовольствием в жизни — говорят, что Жиль специально выходил из дома позже, чем нужно, чтобы пришлось торопиться и мчаться на всех парах. В день рождения великого гонщика предлагаем вспомнить, каким он был на самом деле.
Рейтинг Эти легендарные бренды — «золотая» история Формулы-1. Но какой из них круче всех?
Зольдер
Из Имолы чемпионат направился в Зольдер. В боксах «Феррари» атмосфера была напряжённая. «Жиль сказал, что вообще не будет разговаривать с Пирони, что это война», — вспоминал позднее Рене Арну, гонщик «Рено», который называл канадца своим лучшим другом. Кроме того, после разговора с Энцо Жиль с подозрением относился и к механикам.
За восемь минут до конца квалификации Вильнёв был восьмым и уступал Пирони, который шёл шестым, десятую секунды. На машину Жиля поставили последний комплект мягких шин, и канадец отправился на последнюю попытку — в боксы после неё Вильнёв уже не вернулся.
В повороте «Бутте» «Феррари» Жиля налетела на медленно ехавший «Марч» Масса. «Я увидел в зеркалах машину и сразу сместился вправо, чтобы освободить траекторию, это обычная практика. Но он уже был справа, — вспоминал Йохен. — Я не чувствовал вины. Что я мог поделать? Он рисковал, потому что не мог принять, что Пирони был быстрее. Я остановился, подбежал к нему и увидел его глаза. Это был кошмар, абсолютный ужас».
«Феррари» мгновенно взмыла в воздух и на огромной скорости влетела в защитную сетку. Машину полностью разворотило, гонщика, с которого слетел шлем, выбросило из кокпита. Маршалы бросились к канадцу, пытались сделать массаж сердца и провести искусственное дыхание, но ничего не помогло — спустя несколько часов медики объявили Жиля мёртвым.
Разбитая машина Жиля Вильнёва
Фото: Hoch Zwei/Getty Images
До сих пор нет единого мнения о том, почему это произошло. Кто-то считает, что это была обычная попытка Вильнёва, кто-то утверждает, что Жиль атаковал изо всех сил, потому что не мог принять, что Пирони, на которого канадец по-прежнему был зол, выше него в классификации. Мауро Форгьери, тогдашний инженер «Феррари», согласно книге Джеральда Дональдсона, утверждает, что это вовсе был круг возвращения в боксы.
Впрочем, это уже не имеет никакого значения: в тот момент позади медленно идущей машины мог оказаться кто угодно. Что должен был сделать Жиль? Ехать прямо в Масса, лишь надеясь, что он отвернёт? Авария стала результатом крайне неудачного стечения обстоятельств, и, будь «Феррари» хотя бы на несколько сантиметров левее или правее, всё могло бы обойтись.
Отрывок из книги «Энцо Феррари: биография»: 
Adieu, mondiale. Как «Феррари» упустила последний шанс на личный титул при жизни Энцо
Гений или безумец?
«Он был очень быстр, и поэтому Феррари любил его, — вспоминает канадца Марио Андретти. — Сердце Жиля было там — в машине, летящей на полном газу и атакующей на 110%. Если бы он разбил вообще все машины, которые дала ему «Феррари», Энцо любил бы его так же».
«Он всегда пилотировал и жил на максимуме, — рассказывает Рене Арну. — На «Поль Рикаре» есть двойной левый поворот, который мы проходили на первой передаче, и он прошёл его весь в заносе, пилотируя одной рукой, а второй — махая мне! Абсолютный безумец. Но на трассе я ему полностью доверял, а он — мне. Поэтому мы могли так бороться в Дижоне в 1979-м. Смотреть повтор той нашей борьбы было страшнее, чем вести её».
«Ко мне Энцо испытывал уважение, а его — просто обожал, — говорит Шектер. — Жиль говорил по-итальянски, а я — нет. К тому же Старику нравились такие вот удалые гонщики, которые всегда на грани. Тифози тоже любили его подход — постоянно атаковать, проехать круг быстрее всех, не думая об исходе гонки. Именно таким он был — он бы предпочёл проехать быстрейший круг или совершить яркий обгон, нежели просто выиграть гонку. Я знал его как очень честного и порядочного человека. Не помню, чтобы мы вообще хоть раз грубили друг другу».
Отрывок из автобиографии Коммендаторе: 
«Безумные инсинуации». Как пятикратный чемпион Ф-1 обвинил Энцо Феррари в саботаже
Энцо действительно обожал Жиля — но не встал на его сторону после Имолы-1982. Вильнёв действительно часто рисковал — и часто попадал в аварии, но риск был просчитан. Марк Хьюз на страницах Motorsport Magazine отмечает, что в дебютном Гран-при за «Макларен», когда Вильнёв регулярно вылетал в тренировках, канадец знал, что делает. Он выступал на незнакомой машине на незнакомой трассе и искал пределы — все развороты проходили в тех местах, где не было риска разбить машину. На следующий день Жиль проехал так, словно идеально знал трассу.
«Зайдите в любой бар в Маранелло. Там может не быть фотографии Джона Сертиза, Майка Хоторна или даже Альберто Аскари, самого титулованного итальянца в Ф-1. Но там обязательно будет портрет Жиля Вильнёва с Энцо Феррари, — говорит Джонатан Джакобацци. — Жиль был особенным, единственным в своем роде. Я познакомился с ним, когда мне было пять, и до сих пор думаю о нём каждый день».
Вильнёв был особенным гонщиком и умел делать невозможное (например, Гран-при Испании 1981-го, когда Жиль на более медленной машине сдерживал целую группу пилотов и победил). Он превосходно разбирался в технике и точно знал, что будет делать машина в тот или иной момент. Да, он был предельно агрессивен и порой допускал ошибки, но в его случае они были неизбежны — до перехода в Ф-1 канадец выступал лишь в северо-американских молодёжных сериях — и то лишь полтора года. Когда он атаковал, цепляя обочину, это был продуманный шаг — Жиль пилотировал предельно плавно, по максимуму используя ресурс шин и ширину трассы. Вильнёв не был безумцем, он был гением и одним из величайших гонщиков за всю историю автоспорта.
Жак доделал то, что не успел Жиль: 
4 редких случая, когда сын-гонщик превзошёл отца: от Росбергов до Ферстаппенов
