Перерыв на Турнир четырёх наций завершился, и игроки вернулись в расположение своих команд. Впрочем, далеко не все оказались готовы к возобновлению регулярного чемпионата НХЛ. Например, «Бостону» какое-то время придётся справляться без лидера обороны Чарли Макэвоя, а «Вегас» на неопределённый срок потерял своего ключевого защитника Ши Теодора.
Не обошлось без травм и во «Флориде», которая делегировала на турнир восьмерых хоккеистов. Игру с «Сиэтлом» пропустил один из ведущих форвардов действующих обладателей Кубка Стэнли Мэттью Ткачук, который вместе со сборной США остановился в шаге от завоевания трофея всего каких-то пару дней назад. Под вопросом было его участие в финале – из-за повреждения, полученного во время первой встречи с канадцами, Мэттью пропустил матч со сборной Швеции, однако к ответной игре с «кленовыми» успел вернуться в строй.
Инсайдер НХЛ: Мэттью Ткачук может пропустить остаток сезона из-за травмы
Судя по кадрам, которые сопровождали слова Лавуа, Ткачук испытал дискомфорт в области паха во время одной из смен в матче с «кленовыми», после чего понял, что продолжить встречу не сможет. Формулировка «травма нижней части тела», из-за которой Мэттью пропустил первую игру своего клуба после паузы, как раз это подтверждает.
Вероятно, то самое повреждение форвард «Флориды» получил в драке с нападающим «Тампа-Бэй» и сборной Канады Брэндоном Хагелем – тогда Ткачук неудачно приземлился на ногу в самом конце схватки. Поначалу сам Мэттью заверил, что в его травме нет ничего серьёзного, однако тот факт, что лидеру «пантер» пришлось пропустить и концовку финала Турнира четырёх наций, и матч «Флориды» с «Сиэтлом», говорит об обратном – эта драка может обойтись слишком дорого.
Повлияло ли это на исход финала? 
МАКДЭВИД! Канада чудом выжила в овертайме, а затем США прихлопнул гол главной звезды НХЛ
Если 19-й номер «Пантерз» действительно окажется в лазарете до конца сезона, это станет очень большим ударом по шансам клуба из одноимённого штата защитить чемпионский титул. Мэттью давно зарекомендовал себя как кубковый боец и был ключевой частью команды в обоих полноценных сезонах после обмена из «Калгари». Конечно, в строю у «Флориды» остаются многие другие лидеры «золотого» созыва, однако с точки зрения характера и бойцовского духа, необходимых для успешного прохождения плей-офф, равноценной замены Ткачуку найти не получится.
Разве что «Пантерз» не решатся на сумасшедший трейд с «Оттавой» в попытке привезти в южный штат и младшего из братьев. Брэди, который стал автором одной из шайб сборной США в финальной встрече с канадцами, стал бы практически идеальной альтернативой для Мэттью, а после его возвращения и идеальным дополнением для «пантер».
Брэди и Мэттью Ткачуки
Фото: Joel Auerbach/Getty Images
Но несмотря на то что после Турнира четырёх наций вновь возобновились слухи о неизбежном уходе капитана «Оттавы» из канадского клуба, сейчас это кажется практически невозможным – уж слишком большой должна быть компенсация за лидера «сенаторов», чей контракт будет действовать ещё три года.
А это значит, что «Флориде» нужно буквально молиться, чтобы повреждение единственного имеющегося в её распоряжении Ткачука оказалось не таким серьёзным – иначе шансы на повторение триумфа в этом сезоне станут гораздо меньше.
