Практически сразу же после трагедии 7 сентября пошли разговоры, что «Локомотив» надо немедленно возрождать. Разговоры переросли в уверенность – уже 8 сентября Александр Медведев, бывший тогда президентом КХЛ, говорил: «Руководство лиги скорбит о трагедии и считает, что «Локомотив» должен быть сохранён и восстановлен. И ярославский клуб будет реанимирован!»
«Многое было потеряно». Экс-форвард «Локомотива» Апальков — о победе над игроманией
В следующем сезоне в НХЛ начался локаут, и из-за океана в родную команду приехали защитник «Флориды» Дмитрий Куликов, нападающий «Коламбуса» Артём Анисимов и вратарь «Колорадо» Семён Варламов, проведшие в КХЛ по полсезона. Куликов в итоге много попутешествовал по НХЛ, в итоге вернувшись туда, где начинал, — в «Пантерз», с которыми этим летом выиграл Кубок Стэнли. Анисимов успел поиграть и с Панариным в «Чикаго», и в КХЛ ещё раз возвращался на год – естественно, в Ярославль, но последнюю пару лет не оставлял попыток ещё поиграть в Америке, только уже в АХЛ. Варламов же является одним из самых успешных российских вратарей в истории НХЛ, он занимает четвёртое место по матчам и пятое место – по количеству побед. Последние несколько лет выступает за «Айлендерс».
Возвращение в КХЛ
Состав для КХЛ «Локомотив» собирал уже весной – подписывал контракты со свободными агентами. Здесь уже подбирали не только молодёжь на вырост, но и опытных хоккеистов с именем – Калюжного, Колесника, Козлова. Стаффан Кронвалль, пришедший из «Северстали», долгое время был капитаном команды, побил бомбардирский рекорд клуба среди легионеров, а в 2020 году завершил карьеру.
Стаффан Кронвалль
Фото: Ярослав Неелов, photo.khl.ru
Также уже повесили коньки на гвоздь Алексей Калюжный, Виталий Вишневский, Петров с Черниковым, очень долго игравшие в одной связке, Виктор Козлов, который сейчас является главным тренером «Салавата Юлаева», и Александр Гуськов, ныне эксперт и комментатор КХЛ.
Подписания «Локомотива» весной и летом 2012-го:
Виталий Вишневский, Дмитрий Коробов, Виктор Козлов, Виталий Колесник, Алексей Калюжный, Егор Аверин, Микелис Редлихс, Роман Людучин, Сергей Плотников, Дмитрий Клопов, Юрий Петров, Александр Черников, Михаил Пашнин, Евгений Королёв, Максим Трунёв, Никлас Хагман, Стаффан Кронвалль, Кёртис Сэнфорд, Сами Лепистё, Марк Флад.
Сергей Плотников пришёл из «Амура» и был одним из главных героев «Локомотива» на протяжении нескольких лет, особенно в плей-офф 2014 года. В 2015 году он на один сезон уезжал в НХЛ, а вернувшись в Россию, стал трёхкратным обладателем Кубка Гагарина (со СКА и дважды – с ЦСКА). Егор Аверин сроднился с «Локомотивом» и является лучшим снайпером и бомбардиром клуба в КХЛ. После 12 лет в Ярославле он попрощался с командой.
«Локомотив» в сезоне-2012/2013
Фото: Ярослав Неелов, photo.khl.ru
Вот воспоминания одного из первых легионеров нового «Локомотива» Стаффана Кронвалля: «Трагедия повлияла и на всех новых игроков, это неизбежно. Новички спрашивают, на каком самолёте предстоит лететь, по какому маршруту, из какого аэропорта – того же самого или нет. Многие ребята живут в квартирах, где жили игроки того «Локомотива». Поначалу чувства были странные, я даже не хотел знать, кто здесь жил раньше. Никто не забудет эту трагедию, но для всеобщего блага надо двигаться дальше. Лучшее, что можно сделать, чтобы почтить память «Локомотива» — выиграть. Мы будем делать для этого всё возможное».
Однажды «Локомотив» обязательно это сделает.
